노화를 막아주는, 세계가 주목하는 성분!

1. 프로틴보다도 근육에 효과적인 성분

작년 9월 하순경, 저희는 라스베가스에서 열린 <식품과 건강보조식품 원료에 대한 전시회>에 참가하고 왔습니다.

이 전시회는 건강보조식품업계에서는 유명한 이벤트 중 하나로써, 한국에서는 입수하기 어려운 다양한 원료를 취급하는 업체들이 다수 참가하여, 최신 원료와 의료, 미용업계에서 인기인 원료를 소개하는 곳입니다.

그밖에도, 최근의 임상실험 데이터를 기초로「어떤 성분이 우리 몸에 유효한가」에 대한 세미나도 열립니다.

이번에 참가한 세미나 중에서, 향후 건강보조식품업계를 바꿔갈 가능성을 실감한「최강 성분」에 대해 말씀드리겠습니다.

현재 남녀 모두 수명이 늘어감에 따라, 세계에서는「노화」가 큰 문제가 되고 있습니다.

60세를 넘으면, 매년 0.5~1%의 근육량이 감소해갑니다.

특히 줄어드는 것이 골격근이라고 불리우는 근육인데, 골격근이 쇠퇴하면 피로해지고, 관절염에 시달리게 됩니다.

또한, 관절염이 생기면서 한쪽 다리를 감싸면서 걷는 습관이 생기게 되면, 등이 굽어지고, 결국엔 보행 자체가 어려워집니다.

그 결과, 행동범위가 좁아지면서 뼈도 노화되고, 누워서 생활하는 분들이 늘어나게 되는 것입니다.

여기에서 중요한 것은,「골격근을 어떻게 유지해야 하는가」하는 부분입니다.

「근육하면 프로틴」이라고 생각하는 분들이 많이 계시겠지만, 사실은 최근의 실험에서, 근육을 유지하는 데에 효과적인 것은 프로틴이 아니라 다른 성분이라는것이 밝혀졌습니다.

그 성분은 바로, 피쉬오일에 포함되어 있는「오메가3 지방산」입니다.

75세가 되는 시점에 우리 몸은 이미 33%의 골격근이 쇠퇴한다고 합니다.

골격근은 운동을 통해 쇠퇴를 막는 것도 가능하지만, 「오메가3 지방산」을 평소에 섭취함으로써, 골격근 쇠퇴예방에 상당한 효과가 있다는 결과가 발표되었습니다. 

「오메가3 지방산」은, 근육의 대사나 혈류를 좋게하는 것 뿐만 아니라, 체내의 연소활동을 서포트하여, 신진대사를 개선합니다.

또한, 혈압을 정상으로 유지시켜 심장 질환의 예방이 가능하며, 알레르기나 피부염 등 면역관련 질병 예방과 완화에도 도움이 됩니다.

게다가, 뇌에 필요한 기름이기 때문에 알츠하이머 예방과 정신질환 예방, 운동장애에도 효과적이며, 기억력과 집중력을 향상시켜 나이가 들면서 발생하는「노화」를 체내에서 막아주는 성분으로써 오메가3지방산이 주목을 끌고 있습니다.

2. 눈 세포의 사멸을 막아주는 성분

미국에서는, 사람들이 최저 10시간은 스마트폰이나 컴퓨터, TV 화면을 보고있다는 통계 데이터가 있습니다.

특히, 스마트폰을 우리 생활에 없어서는 안되는 필수 아이템이 되어 버렸는데요.

그 결과, 우리의 눈 세포는 급격히 사멸하고 있다는 사실을 알고 계신가요? 

그 원인은 바로 블루라이트입니다.

블루라이트는, 눈의 각막이나 수정체에서 흡수되지 않고, 망막에 직접적으로 손상을 입히는 것으로 알려져 있습니다.

또한, 파장이 짧으며, 눈부심을 느끼기 쉽기 때문에 눈의 피로를 일으킵니다.

그리고, 블루라이트를 장시간 쐬게 되면, 멜라토닌 분비가 어려워집니다.

멜라토닌은, 자연적인 수면을  유도하는 작용이 있어,「수면 호르몬」이라고도 불리고 있습니다.

따라서, 몸이 수면 준비를 시작하는 저녁부터 밤까지, 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 보고 블루라이트를 많이 받으면, 체내 시계가 고장나서 수면 장애, 기력과 집중력 저하, 피부 트러블, 비만을 일으키며, 심지어는 면역력 저하로 인해 질병에 걸리기 쉬워지는 등, 여러가지 리스크가 생깁니다.

지금, 미국에서는, 블루라이트가 원인으로, 100명 중 65명은 눈에 문제가 있는 것으로 알려져 있습니다.

그리고 안약뿐만이 아니라, 눈 관리는 몸 내부에서의 개선이 중요하다는 생각이 침투되기 시작하여, 눈 관련 건강보조식품의 사용률이 55%를 웃돌고 있습니다.

최근 가장 문제가 되고 있는 것이, 눈의 혹사로 인해 눈세포가 염증을 일으켜 산화하는 현상입니다.

그 대표적인 질병이 바로「가령성 황반변성」입니다.

「가령성 황반변성」은, 눈의 노화난 산화로 인해 발증하는 눈 질환으로써, 시력이 저하되고, 시계 왜곡, 시야가 부분적으로 보이는 등의 증상이 나타납니다.

「가령성 황반변성」은, 수년전까지만 해도 65세 정도부터 발증하는 병으로 알려져 있었는데, 스마트폰이나 컴퓨터의 보급으로 인해, 지금은 55세부터 발증하는 질환이 되었습니다.

지금까지는 시력이 좋고 눈 질환을 겪은 적이 없는 사람이 갑자기 발병했다고 하는 예도 많이 보이고 있습니다.

사실 미국에서는, 「가령성 황반변성」은 실명 원인의 1위로 꼽는 병으로, 특히 남성에게 발병률이 많으며 여성의 2배라고 알려져 있습니다.

눈의 노화나 산화 원인으로, 블루라이트 외에도 자외선이 거론됩니다.

자외선은, 안구전부의 렌즈부분「수정체」에 영향을 끼치며, 자외선에 많이 노출되면 수정체가 노화하고 렌즈가 탁해져서 백내장이 진행됩니다.

한 편, 블루라이트는 눈의 안쪽 부분「황반부」의 염증을 가속시킵니다.

그 때문에「수정체」도「황반부」도 양쪽 모두 관리해야할 필요가 있는 것입니다.

그럼 어떤 성분이 눈의 노화와 산화를 막는 데 적합할까요?

네, 눈에 가장 효과적인 성분, 바로「루테인」입니다.

「루테인」은, 블루라이트로부터 눈을 지켜 줍니다.

또한,「제아잔틴」도 루테인과 마찬가지로 강한 항산화 기능이 있어 황반을 지키는 역할을 합니다.

그리고 또 하나, 이번 세미나에서 눈의 황반부에 좋은 성분으로 새롭게 발표된 것이 바로「오메가3 지방산」이었습니다.

2013년에 실시된 실험에서,「오메가3 지방산」이 눈에 끼치는 영향을 조사하기 위해, 이하 2그웁으로 나누어 6개월간 경과를 관찰했습니다.

그룹(1):  루테인과 제아잔틴에, 오메가3 지방산을 추가로 섭취

그룹(2):  루테인과 제아잔틴만을 섭취(오메가3지방산은 섭취하지 않음)

그 결과, 오메가3 지방산을 추가로 섭취한 (1)그룹은, 분명하게 황반색소 광학밀도가 증가했습니다.

또한, 오메가3 지방산에 의해, 눈 뿐만이 아니라 몸 전체의「 산화」를 막아주는 것이 밝혀지며, (1)그룹은 수면의 질 향상, 블루라이트 노출에 의한 두통이나 안정피로도 대폭 경감된 사실이 발표되었습니다.

이번 세미나에 참가하여「오메가3 지방산」이 어떻게 노화나 산화 억제에 효과적이 성분인지 깊게 이해할 수 있었습니다.

앞으로도「오메가3 지방산」이 우리 몸에 미치는 좋은 영향에 대해 더욱 연구하여 많은 분들께서 우리 몸에 꼭 필요한 성분임을 인식하실 수 있도록, 좋은 정보를 공유하고 더 나은 제품 개발에 활용하겠습니다.